五分钟迅速了解供应链追踪和追溯

1. 追踪和追溯的定义和区别

关于货物的流动有三个终极问题：

货物在哪里？

它们从哪里来？

又要到哪里去？

这些问题合在一起，就是供应链的追踪和追溯（Track & Trace）。

在日常的运营活动中，我们经常需要跟踪和查找原料、零部件和产品的情况，从最初的源头，到最终的使用者，从运输的路径到货物的状态。

上图是一个简略的供应链示意图，在实际的商业活动中，整个过程更加复杂，我们有更多的供应商，使用许多的运输公司，运送到各个制造工厂，经过制造后可能送到下一个工厂继续加工，然后再通过运输，把成品送到各级的分销渠道里，放入商店的货架，最后到了消费者的手上。

供应链管理者经常关心的2个问题。第一个是“我的货物在哪里？”是已经离开了供应商的仓库，或是在运输途中？是已经抵达了码头堆场，还是仍在集装箱船上？

这是“向前看”，了解货物当前的位置和状态，只有确认了以后，我们才有信心安排后续的生产，回复客户订单的交货期。这个活动就是追踪Track，是从上游看下游，从前道看后道。

第二个问题是“货物的供应商是谁？”我们会向多个供应商采购原料和部件。在生产过程中，由于原料品质不合格，我们需要知道材料是从哪里买来的，然后才能隔离有质量缺陷的物料，避免造成更大的损失。

这个过程就是“向后看”，追溯Trace是从下游看上游，从后道看前道。

追踪和追溯是两个完全相反的方向，所以使用了2个不同的英语单词以示区别。例如在DHL公司的网站上，使用“Track”这个词来追踪货物。

为了保护公众健康，我们要追溯食品和药品的来源，例如美国的食品药品监督管理局（Food and Drug Administration）建立了一份食品可追溯性清单（Food TraceabilityList），目的是快速识别、去除可能受污染的食品。

2. 追踪和追溯的特点

1)追踪

追踪非常重要，道理大家都懂，但是在实际操作中却不容易。可能有读者会说“现在5G，互联网，大数据技术这样发达，查个快递都很容易，为什么会有难度？”主要的原因是供应链参与者的想法不同。

网上购买的商品为什么容易追踪？因为它只有一个包裹，从电商仓库发出，只发往一个最终客户，这是B2C的模式。

相比之下，B2B的情况就复杂多了，每批货物的数量较大，有许多的公司参与到整个的生产加工过程中，还有很多的承运人负责运输物品。

举个例子，假设张三开了一家汽车雨刮片的工厂，雨刮片主要的原料是橡胶条和金属骨架，如下图。

以胶条为例，张三的工厂可能有多个的供应商，提供不同规格、长度、性能的胶条原料。供应商通常会用托盘发货，每个托盘上有20个纸箱，每个箱子里有50根胶条，这样每个托盘有1000根胶条。

张三能做到对每根胶条都进行追踪吗？是否可以要求供应商在胶条上都打印条形码？显然这是有难度的，不过我们可以对每箱货物进行追踪。所以，物品的追踪是建立在包装的基础上的，这需要根据实际情况而定。

胶条供应商的管理水平各不相同，有些已经运用了的条形码，有些还没有应用。张三提出要在纸箱外包装上贴上有条形码的标签，这个要求是合理的，能够追溯产品的生产批次和来源。

即便如此，不是所有的供应商会配合，有人说“没有打印条形码的专用机器，所以不能提供条码标签”。购买一台设备花不了多少钱，但是张三的业务在供应商心目中的价值不大，他们不愿意去投资，这就有些难办了。

现在张三已经把雨刮片生产好了，准备发给在美国的客户。接下来，张三要找一家货运代理操作全程的运输，包括卡车运到港口，在集装箱堆场里装箱，海运到目的地港口，然后再用陆路运输到客户的仓库，整个过程中有许多的运输商参与，好在货代会安排所有的事情。

当集装箱船驶出港口以后，张三每隔几天要查询一下货物的位置，想知道船何时能够抵达目的地港。他在货代的网站上输入了提单号，查到了一个预计到港的日期(Estimated Time of Arrival，缩写ETA)。

ETA只是一个估计的时间，它不是百分比准确的，因为美国的港口常有拥堵或是罢工的情况，这些是不受控制的。

货代网站的信息不是实时更新的，基本上是每天更新一次。为什么不能向快递一样提供实时信息？货运代理要向承运人收集信息，而这些船运、航空、铁路或是卡车公司可能每天才能更新一次，所以代理只能提供接近于实时的追踪信息。

为什么承运人不能实时更新货物位置信息？有些承运人认为投资这项技术想要大量的资金，而且没有投资的必要。

在整个的货物流动过程中有许多的参与者，他们对于追踪数据的实时性要求不尽相同。有些公司非常关注货物的实时位置，而有些公司并不在意，接近于实时的信息即可，不同的公司对追踪有不同的需求。

2)追溯

追溯的情况又是怎样呢？追溯更加看重数据的准确性。如果张三的雨刮片出现了刮不干净的问题，被客户投诉了。经过原因分析，是胶条老化导致的，他需要知道是哪一家供应商的原料造成的，这样才能找到问题根源。

追溯不需要实时的数据，它要的是准确性，要对过去的活动、地点和事件进行记录。

根据客户提供了订单记录，张三查出是哪一个生产批次制造的产品，然后再向上游追溯是谁供应的胶条。

在追溯的过程中，张三要确保每个证据都是正确的，每一笔的出入库、生产记录都是对应得上的，这样才能筛选出有质量问题的产品，同时向胶料供应商索赔。